Manchester United, CompasBMR.com – Manchester United mulai menemukan bentuk permainan terbaiknya di bawah asuhan Ruben Amorim. Setelah sempat terseok-seok di awal musim, Setan Merah kini melesat ke papan atas klasemen Premier League. Tiga kemenangan beruntun menjadi bukti nyata membawa mereka ke posisi keempat—di atas Liverpool dan Chelsea—sebuah pencapaian yang menjadi bukti bahwa kejeniusan Amorim mulai berbuah manis.
Kemenangan 4-2 atas Brighton di Old Trafford menjadi penegas kebangkitan itu. Di laga yang berlangsung Sabtu malam waktu setempat, Manchester United tampil efisien dan penuh disiplin. Menariknya, kemenangan ini diraih tanpa perubahan formasi.
Amorim tetap setia dengan sistem tiga bek yang menjadi ciri khasnya sejak melatih Sporting CP di Portugal. Namun, di balik konsistensi itu, tersimpan adaptasi taktik yang cerdas.
Efisiensi Tanpa Dominasi Bola
Berbeda dengan filosofi “total football” atau penguasaan bola ekstrem seperti yang sering dikedepankan pelatih modern, Amorim justru memilih jalur efisiensi. Ia membiarkan Brighton menguasai bola hingga 56 persen sepanjang laga, namun United tampil lebih tajam dengan sembilan tembakan tepat sasaran dan empat peluang emas.
“Manchester United tidak lagi bermain rapi dari belakang seperti sebelumnya,” tulis Fotmob dalam laporannya. “Mereka lebih banyak menggunakan umpan-umpan panjang untuk menyerang cepat.”
Data mendukung pernyataan itu. United mencatat 197 umpan panjang, sedikit lebih banyak dari Brighton yang hanya 184. Bahkan, kiper Senne Lammens menjadi bagian dari strategi ini. Ia mengirimkan 34 umpan jauh langsung ke lini depan—11 lebih sedikit dibanding saat melawan Liverpool, tapi jauh lebih akurat.
Amorim menegaskan bahwa permainan direct bukan bentuk pragmatisme, melainkan adaptasi terhadap karakter skuadnya. “Kami harus realistis,” katanya beberapa waktu lalu. “Tim ini punya pemain cepat, punya kekuatan di bola kedua. Kami harus memanfaatkannya.”
Membungkam Para Peragu
Sebelum kebangkitan ini, tak sedikit yang meragukan sistem tiga bek ala Amorim. Pemain Fulham, Alex Iwobi, bahkan sempat menilai taktik sang pelatih terlalu mudah dibaca. “Kami tahu di mana ruang kosong mereka,” ujar Iwobi usai laga imbang pada Agustus lalu.
Namun, kritik itu mulai mereda setelah kemenangan atas Sunderland dan Liverpool. Dalam laga di Anfield, Amorim membuat kejutan dengan mencadangkan Benjamin Šeško dan menurunkan Matheus Cunha sebagai penyerang utama. Skema itu membuat Liverpool kewalahan menghadapi permainan direct United yang cepat dan agresif.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, mengaku frustrasi. “Selalu sulit menghadapi tim yang bertahan rapat dan bermain dengan bola panjang. Mereka sangat disiplin,” katanya.
Kecerdikan Amorim kembali terbukti saat menghadapi Brighton. Pelatih Fabian Hürzeler sebenarnya sudah memprediksi United akan bermain dengan bola-bola lambung. “Kami tahu mereka akan banyak memainkan bola panjang dan berusaha menang di bola kedua,” ujar Hürzeler. “Tapi kali ini mereka jauh lebih rapi.”
Brighton memang sempat memperkecil kedudukan lewat dua gol Danny Welbeck dan Haralamos Kostoulas, namun United tetap tampil tenang. Amorim memastikan jarak antar lini rapat dan tidak memberi ruang di tengah. Brighton pun hanya bisa mencetak gol dari dua situasi bola mati.
Mantan pemain United, Danny Welbeck, tak ragu memberikan pujian. “Ini versi terkuat dari Manchester United yang pernah saya hadapi,” katanya. “Mereka begitu disiplin dan tahu bagaimana menghukum kesalahan lawan.”
Kepercayaan Diri yang Pulih
Selain perubahan di lapangan, faktor psikologis juga berperan besar. Tiga kemenangan beruntun membuat ruang ganti United terasa lebih hidup. Matheus Cunha menegaskan bahwa seluruh pemain kini mulai mempercayai filosofi Amorim.
“Seperti yang selalu saya katakan, kami sangat percaya kepada Ruben Amorim,” ujarnya. “Dia terus mendorong kami berkembang. Sekarang dia bisa lebih bahagia. Akhir-akhir ini dia terlalu stres karena berpikir keras untuk membuat kami lebih baik.”
Dukungan juga datang dari pemilik klub, Sir Jim Ratcliffe.
Ia menegaskan akan terus memberikan waktu bagi Amorim untuk membangun proyek jangka panjang. “Dia belum menunjukkan musim yang sempurna, tapi kami percaya dia pelatih yang tepat. Butuh waktu untuk melihat hasilnya,” kata Ratcliffe.
Pernyataan itu memberi kelegaan bagi Amorim yang mengaku ingin fokus pada progres, bukan tekanan. “Senang mendengar dukungan itu,” katanya. “Kepemimpinan selalu butuh waktu. Saya tidak ingin berpikir terlalu jauh, hanya memastikan tim ini terus berkembang.”
Lompatan di Klasemen dan Optimisme Baru
Kini, Manchester United mengumpulkan 16 poin dari sembilan pertandingan—lonjakan signifikan mengingat mereka sempat terpuruk di posisi ke-14 pada awal musim. Legenda klub Gary Neville memuji perubahan mental tim.
“Beberapa minggu lalu saya khawatir para pemain tidak percaya pada sistem Ruben Amorim,” ujar Neville. “Sekarang mereka terlihat jauh lebih kompak dan bersemangat.”
Optimisme juga datang dari supercomputer milik Opta yang memprediksi United bisa finis di posisi lima besar dengan raihan 60 poin. Padahal, di awal musim, sistem yang sama memprediksi mereka hanya akan finis di urutan ke-12.
Meski begitu, Amorim memilih tetap tenang. “Kami belum mencapai apa pun,” tegasnya. “Yang terpenting sekarang adalah konsistensi. Kami harus terus berjuang, bukan sekadar menikmati hasil.”
Kebangkitan Manchester United di bawah Amorim tampak bukan sekadar keberuntungan sesaat. Ia berhasil membuktikan bahwa filosofi tak perlu diubah, asal dijalankan dengan disiplin dan adaptasi yang tepat.
Dalam diamnya, sang penyair dari Portugal sedang menulis bab baru kebesaran Setan Merah—dengan tiga bek, kerja keras, dan keyakinan yang tak tergoyahkan.(**/Red)
