BIRMINGHAM, CompasBMR.com — Aston Villa kembali membuktikan diri sebagai batu sandungan bagi Manchester City. Bermain di Villa Park, Sabtu (26/10/2025) malam waktu setempat, pasukan Unai Emery menang tipis 1-0 lewat gol tunggal Matty Cash pada menit ke-20. Kemenangan ini menjadi yang ketiga beruntun Villa atas City di Liga Inggris — sebuah catatan yang kian mempertegas dominasi klub asal Midlands tersebut di kandang sendiri.
Pertandingan berlangsung dengan intensitas tinggi sejak menit awal. Manchester City, yang kembali menurunkan Erling Haaland di lini depan, mencoba mengambil kendali permainan lewat penguasaan bola.
Namun, Villa tampil disiplin dan agresif dalam menutup ruang antar lini, memaksa pasukan Pep Guardiola bekerja keras menembus blok pertahanan rapat tuan rumah.
Gol satu-satunya di laga ini lahir melalui skema sederhana namun efektif. Bermula dari situasi sepak pojok pendek yang dieksekusi Emiliano Buendia, bola diarahkan ke Matty Cash di sisi kanan kotak penalti.
Tanpa pikir panjang, bek asal Polandia itu melepaskan tembakan kaki kiri keras yang mengarah ke sudut bawah gawang City.
Kiper Donnarumma tak mampu menjangkaunya. Bola bersarang mulus di pojok kanan gawang — membuat publik Villa Park bergemuruh.
“Itu tendangan yang jarang saya lakukan, tapi saya merasa tepat untuk mencobanya,” ujar Cash seusai pertandingan. “Kami tahu melawan City tidak mudah, jadi kami harus memanfaatkan setiap peluang sekecil apa pun.”
Gol tersebut sekaligus menjadi koleksi kedua Cash di Liga Primer musim ini, dan mungkin salah satu yang paling berharga bagi Villa.
Setelah unggul, permainan tim asuhan Emery semakin percaya diri. Mereka tidak hanya bertahan, tetapi juga berani menekan City setiap kali kehilangan bola.
City bukannya tanpa peluang. Pada menit ke-29, Erling Haaland mendapat kesempatan emas setelah menerima umpan terobosan dari Phil Foden.
Namun, upayanya digagalkan dengan brilian oleh kiper Villa, Emiliano Martínez, yang menutup ruang tembak dengan sempurna. Bola muntah pun berhasil diamankan kembali oleh lini belakang tuan rumah.
Villa kemudian sempat memiliki peluang menggandakan keunggulan lewat Ollie Watkins. Penyerang Inggris itu hampir mencetak gol setelah menerima umpan tarik dari Jadon Sancho, namun bola tembakannya membentur kaki bek City dan keluar menjadi sepak pojok.
Kapten John McGinn juga sempat mencoba peruntungannya lewat tembakan jarak jauh, tetapi bola melebar tipis di sisi kanan gawang Donnarumma.
Menjelang akhir babak pertama, City mendapat momen menegangkan ketika Haaland berhasil menjebol gawang Villa setelah memanfaatkan bola silang dari sisi kiri.
Namun, asisten wasit langsung mengangkat bendera tanda offside. Tayangan ulang memperlihatkan posisi striker Norwegia itu sedikit lebih maju dibanding garis pertahanan terakhir Villa.
Babak kedua berjalan lebih terbuka. City berupaya meningkatkan tekanan dengan memasukkan Bernardo Silva dan Matheus Nunes.
Pep Guardiola tampak frustrasi di pinggir lapangan melihat timnya kesulitan memecah kebuntuan. Setiap kali mereka menyerang, Villa mampu merespons dengan serangan balik cepat melalui Watkins dan Sancho.
Pada menit ke-68, City kembali nyaris menyamakan kedudukan. Nunes mendapat ruang di sisi kanan dan melepaskan tendangan keras, namun bola masih melayang di atas mistar gawang.
Sementara itu, Martínez kembali tampil gemilang dengan menggagalkan peluang Haaland di menit-menit akhir.
Villa justru nyaris menambah keunggulan melalui skema serangan balik cepat. Sancho menusuk dari sisi kiri, mengecoh dua pemain City, dan melepaskan tembakan yang ditepis Ederson. Bola rebound hampir disambar Leon Bailey, namun berhasil disapu keluar oleh Gvardiol.
Guardiola terlihat tak puas setelah peluit akhir berbunyi. Ini menjadi kekalahan ketiga beruntun City dari Villa di ajang Liga Primer — rekor yang belum pernah terjadi sejak Guardiola menukangi klub tersebut.
“Kami menciptakan cukup banyak peluang, tapi mereka lebih efisien,” kata Guardiola singkat kepada BBC Sport. “Villa bermain dengan intensitas luar biasa dan pantas mendapatkan hasil ini.”
Sementara itu, Unai Emery memuji mentalitas anak asuhnya yang tetap fokus hingga akhir. “Kami tidak hanya bertahan, kami berani menyerang dengan struktur yang jelas,” ujarnya. “Gol Cash adalah contoh dari keberanian dan ketenangan kami dalam mengambil keputusan.”
Dengan kemenangan ini, Aston Villa menambah tiga poin penting dan naik ke posisi empat besar klasemen sementara dengan 23 poin dari 11 laga.
Manchester City, yang sebelumnya berada di posisi dua, tertahan dengan 25 poin, berpotensi digusur oleh Arsenal atau Liverpool jika keduanya menang di laga berikutnya.
Para suporter di Villa Park pun menutup malam itu dengan sorak-sorai panjang. Di tengah musim yang ketat, kemenangan atas juara bertahan seperti City memberikan dorongan moral besar bagi Villa yang berambisi menembus zona Liga Champions musim ini.
“Kami tahu apa yang bisa kami capai musim ini,” ujar John McGinn, kapten Villa. “Kemenangan seperti ini membuat kami percaya diri bahwa kami bisa bersaing dengan siapa pun di liga.”
Peluit panjang wasit menandai akhir laga penuh tensi tersebut. Aston Villa menang 1-0 atas Manchester City — kemenangan yang mungkin akan dikenang lama di Birmingham.
Gol kaki kiri langka Matty Cash menjadi pembeda di pertandingan yang penuh drama, sekaligus memastikan Villa Park tetap menjadi benteng yang sulit ditaklukkan bagi siapa pun.(**/Red)
